O sistema imunitário é uma rede complexa de células, tecidos e órgãos; a defesa natural do nosso corpo contra todos os vírus, bactérias ou infecções. O sistema imunitário é constituído pela pele, membranas mucosas que revestem alguns órgãos e cavidades corporais, glóbulos brancos, órgãos e tecidos do sistema linfático como o timo, baço, amígdalas, gânglios linfáticos, vasos linfáticos e medula óssea.
Quando o sistema linfático considera que um antigénio, ou seja, uma substância nociva ou estranha, está presente, o sistema tem uma resposta imunitária e ataca-o. Nesta resposta, são produzidos anticorpos, que têm a função de atacar, enfraquecer e destruir estes antigénios. Para além de proteger o nosso corpo no momento em que detecta um novo corpo estranho, o sistema imunitário tem uma memória e é capaz de recordar “o inimigo” e, se o volta a identificar no corpo, reconhece-o e age rapidamente, enviando os anticorpos necessários para atacar.
Um sistema imunitário deprimido é aquele que é menos activo do que o normal e mais susceptível a infecções, pelo que uma pessoa com esta condição obtém infecções mais frequentemente do que outras. As infecções que são comuns com um sistema imunitário enfraquecido incluem pneumonia, bronquite, meningite, infecções de pele, distúrbios auto-imunes, inflamação de órgãos internos, distúrbios sanguíneos, etc. Por vezes, as pessoas com estas características demoram muito tempo a perceber que a têm, tendo doenças inflamatórias intestinais ou infecções do tracto urinário que ignoram até serem tratadas e identificarem um sistema imunitário deprimido.
O que o sistema imunitário precisa para funcionar correctamente
Para que o sistema imunitário funcione correctamente, é necessário reforçar as defesas do organismo através de bons hábitos de saúde e nutrição. As recomendações para melhorar a capacidade do sistema imunitário de lidar com as agressões externas são as seguintes:
- Manter uma higiene pessoal adequada
- Evitar um estilo de vida sedentário
- Comer uma dieta equilibrada
- Mantendo um peso saudável
- Controlar e gerir bem o stress
- Dormir 7-8 horas/dia
- Vacinação
- Aleitamento materno
- Evitar o alcoolismo
- Prevenção de fumar
- Boa higiene dietética
- Boa exposição solar diária
- Consumo de probióticos
Nutrientes envolvidos num bom sistema imunitário
Existem várias vitaminas e minerais que estão directamente relacionados com a manutenção de um bom sistema imunitário. Em baixo nomeamo-los um a um e sugerimos as fontes onde os pode encontrar.
VITAMINA C
Aumenta a produção de interferão, que é especialmente antiviral. Além disso, a vitamina C é necessária para a formação do colagénio, o que contribui para a manutenção das barreiras naturais contra as infecções.
Fonte: Pimenta vermelha, salsa, brócolos, kiwi, funcho, morangos, diospiro, papaia, goiaba, groselha, couve-de-bruxelas, couve-rábano.
VITAMINA E
Esta vitamina aumenta a resposta imunitária e tem demonstrado ajudar significativamente a aumentar a resposta imunitária em pessoas com sistemas imunitários deprimidos.
Fonte: Óleo de gérmen de trigo, cereais integrais, primeiro azeite virgem extra prensado a frio, vegetais de folhas verdes, frutos secos, sementes de girassol.
VITAMINA D
Tem efeitos anti-inflamatórios, previne infecções, permite a manutenção da mucosa intestinal, entre outras funções e, além disso, estimula os macrófagos que são os soldados de primeira linha do sistema imunitário.
Fonte: A melhor maneira de obter vitamina D é a exposição solar durante 15 minutos.
Mas alguns alimentos ricos nesta vitamina são: Abacate, peixe oleoso, ovos, cogumelos, crustáceos e moluscos.
VITAMINA A
Desempenha um papel essencial nas infecções e na manutenção das membranas mucosas, que são as barreiras naturais contra as infecções.
Fonte: Cenouras, batata-doce, fígado de porco, espinafres, tomate, produtos lácteos, meixão, ovos.
COMPLEXO DE VITAMINA B
Deve ser dada especial atenção à B6 e à B12. A carência destas vitaminas suprime a resposta do sistema imunitário, levando a uma diminuição dos anticorpos.
Fonte: Todos os alimentos vegetais frescos, frutos secos, cereais, leguminosas, carnes de órgãos, peixe, marisco, ovos e produtos lácteos.
GAFONÓIDEOS
Estes antioxidantes naturais estão presentes em muitos vegetais e a sua função é aumentar a acção da vitamina C e têm propriedades anti-inflamatórias.
Fonte: Legumes da família das couves, legumes de folhas verdes, frutos vermelhos, frutos roxos, citrinos.
FERRO
Este mineral é essencial para a proliferação e maturação das células imunitárias. A sua deficiência leva a uma resposta imunitária reduzida a agentes externos.
Fonte: Ovos, fígado, peixe, espinafres, damascos secos, leguminosas, sementes de abóbora, quinoa, carne vermelha.
ZINC
Se o zinco se esgota no corpo, o número de células mediadoras nas funções imunitárias também diminui, afectando principalmente os órgãos linfóides.
Fonte: Mariscos, fígado, sementes de abóbora, queijos curados, leguminosas, nozes, grãos inteiros, peixe, ovos e produtos lácteos.
SELÉNIO
É essencial para uma resposta imunitária correcta. A deficiência de selénio reduz a actividade bactericida e a dos anticorpos contra certas toxinas e o desenvolvimento de linfócitos.
Fonte: Carne, legumes, peixe, marisco, cereais, ovos, alho, cogumelos, cereais integrais, levedura de cerveja, gérmen de trigo.